ज़रा सोचिए… एक ऐसा इंसान जिसकी मां ने बचपन में ही उसे छोड़ दिया हो, जिसके पिता का कोई सहारा न हो, और जो अपने बचपन में ही महसूस कर ले कि दुनिया उसके लिए आसान नहीं है। वह बच्चा गरीबी और संघर्ष में पलता है, पढ़ाई में बार-बार असफल होता है, और समाज उसे कभी गंभीरता से नहीं लेता।
लेकिन वही बच्चा बड़ा होकर एक दिन दुनिया का सबसे अमीर आदमी बनता है, अरबों-खरबों डॉलर का मालिक, और इतना ही नहीं—80 साल की उम्र में भी 50 साल छोटी पत्नी से शादी कर दुनिया को हैरत में डाल देता है। यह कोई फिल्मी कहानी नहीं है, बल्कि असल ज़िंदगी का किस्सा है। यह कहानी है Larry Ellison की, जिनका नाम आज अमीरों की लिस्ट में एलन मस्क और जेफ बेजोस जैसे दिग्गजों के साथ लिया जाता है। आज हम इसी विषय पर गहराई में चर्चा करेंगे।
Larry Ellison का जन्म 17 अगस्त 1944 को न्यूयॉर्क के ब्रॉन्क्स में हुआ था। उनकी मां एक सिंगल पैरेंट थीं, और उनकी आर्थिक हालात इतना खराब थी कि उन्हें अपने बच्चे की परवरिश करना मुश्किल हो रहा था। सिर्फ 9 महीने की उम्र में ही लैरी को उनकी मां ने शिकागो में रहने वाले अपने चाची-चाचा को सौंप दिया।
यह बात किसी भी बच्चे के लिए सबसे बड़ी चोट हो सकती है—मां का साया छिन जाना और परिवार से कट जाना। लेकिन यही कठिनाई शायद एलिसन के भीतर वह आग जगा गई, जिसने उन्हें हमेशा यह साबित करने पर मजबूर किया कि वह इस दुनिया में किसी से कम नहीं हैं। उनके दत्तक माता-पिता ने उन्हें पाला, लेकिन हालात बहुत अच्छे नहीं थे। लैरी का बचपन तन्हाई, गरीबी और आत्म-संघर्ष के बीच गुज़रा।
पढ़ाई में भी उन्हें संघर्ष झेलना पड़ा। वे डिस्लेक्सिया नाम की स्थिति से पीड़ित थे, जिसमें पढ़ना और लिखना आसान नहीं होता। अक्सर उन्हें शिक्षक और साथी बच्चे कमतर समझते। उन्होंने यूनिवर्सिटी ऑफ इलिनोइस और फिर यूनिवर्सिटी ऑफ शिकागो में दाखिला लिया, लेकिन दोनों जगह से पढ़ाई अधूरी छोड़ दी। डिग्री उनके पास कभी नहीं रही। लेकिन उनके पास जो चीज़ थी, वह थी कंप्यूटर और प्रोग्रामिंग के प्रति जुनून। वे घंटों-घंटों मशीनों के साथ बैठकर प्रयोग करते रहते। उन्हें लगता था कि टेक्नोलॉजी ही उनकी ज़िंदगी बदल सकती है।
1970 के दशक में अमेरिका में कंप्यूटर उद्योग तेजी से उभर रहा था। लैरी ने कैलिफ़ोर्निया का रुख किया और छोटी-छोटी कंपनियों में प्रोग्रामर के तौर पर काम शुरू किया। यहां उन्होंने धीरे-धीरे यह समझा कि डेटा ही आने वाले समय का असली सोना है। लेकिन उन्हें हमेशा यह लगता था कि वे सिर्फ दूसरों के लिए काम करने तक सीमित नहीं रह सकते। उनके सपनों का दायरा बहुत बड़ा था। इसी सोच ने 1977 में उन्हें अपने दोस्तों बॉब माइनर और एड ओट्स के साथ मिलकर सॉफ्टवेयर डेवलपमेंट लैबोरेट्रीज़ शुरू करने की प्रेरणा दी।
कंपनी की शुरुआत बेहद छोटे स्तर पर हुई थी। उनके पास पैसे कम थे, रिसोर्सेज़ कम थे और ग्राहक भी बहुत कम थे। लेकिन कहते हैं न, जिनके सपनों में दम होता है, वे धीरे-धीरे दुनिया को अपने साथ जोड़ लेते हैं। CIA के एक प्रोजेक्ट ने उनकी कंपनी की किस्मत बदल दी। CIA को एक डेटाबेस मैनेजमेंट सिस्टम चाहिए था, और एलिसन ने वह बनाकर दिखाया। यही प्रोजेक्ट आगे चलकर ओरेकल का पहला बड़ा ब्रेक साबित हुआ। कंपनी ने नाम बदलकर Oracle Corporation रख लिया और धीरे-धीरे यह सॉफ्टवेयर दुनिया की ज़रूरत बन गया।
1980 और 1990 के दशक ओरेकल के लिए उतार-चढ़ाव भरे रहे। कई बार कंपनी संकट में आई, कई बार Investors ने भरोसा खो दिया। लेकिन हर बार एलिसन ने अपनी जिद और दूरदर्शिता से कंपनी को खड़ा किया। उन्होंने हमेशा कहा—“मौत मेरे लिए मायने नहीं रखती।” यही सोच उनके हर फैसले में दिखती थी। जब बाकी लोग डर जाते थे, एलिसन आगे बढ़कर रिस्क लेते थे।
लेकिन उनकी कहानी सिर्फ बिजनेस तक सीमित नहीं है। उनका निजी जीवन भी हमेशा सुर्खियों में रहा। उन्होंने कुल छह शादियां कीं। पहली शादी 1967 में अडा क्विन से हुई। लेकिन उनकी फिजूलखर्ची से यह रिश्ता टूट गया। सोचिए, उस वक्त वह सिर्फ 1600 डॉलर महीना कमाते थे, लेकिन 1000 डॉलर की साइकिल और 3000 डॉलर की नाव खरीदने का शौक रखते थे। दूसरी शादी नैन्सी व्हीलर जेनकिंस से हुई, जो एक साल भी नहीं चली। जेनकिंस ने ओरेकल के शेयर छोड़ दिए और बाद में पछताती रहीं कि उन्होंने अरबों डॉलर गंवा दिए।
तीसरी शादी ओरेकल की रिसेप्शनिस्ट बारबरा बूथ से हुई। इस शादी से उन्हें दो बच्चे हुए—डेविड और मेगन। लेकिन यह रिश्ता भी तीन साल बाद खत्म हो गया। डेविड ने कॉलेज छोड़कर Skydance Media बनाई, जिसने हॉलीवुड की बड़ी फिल्में प्रोड्यूस कीं। मेगन ने Annapurna Pictures शुरू की और ऑस्कर में नामांकन पाने वाली पहली समलैंगिक महिला बनीं।
एलिसन की चौथी शादी रोमांस उपन्यासकार मेलानी क्राफ्ट से हुई। इस शादी की खासियत थी कि एप्पल के फाउंडर स्टीव जॉब्स उनके वेडिंग फोटोग्राफर बने। लेकिन 2010 में यह रिश्ता भी टूट गया। उनकी पांचवीं शादी यूक्रेनी मॉडल निकिता कान से हुई, जो उनसे 47 साल छोटी थीं। उन्होंने उनके नाम पर “निकिता” नाम का रेस्टोरेंट खोला। लेकिन 2020 में कोरोना काल के दौरान उनका तलाक हो गया।
फिर उनकी ज़िंदगी में आईं जोलिन झू, जो उनसे लगभग 50 साल छोटी हैं। चीनी मूल की झू पढ़ाई के लिए अमेरिका आई थीं। दोनों का रिश्ता लंबे समय तक छुपा रहा, लेकिन जब फुटबॉल टीम के एक बड़े सौदे में उनका नाम सामने आया, तब लोगों को पता चला कि एलिसन ने 80 साल की उम्र में फिर शादी कर ली। इस खबर ने दुनियाभर में सुर्खियां बटोरीं और लोग हैरत में पड़ गए कि, आखिर इतना बड़ा अरबपति इस उम्र में भी इतना साहसी कदम कैसे उठा सकता है।
एलिसन की लाइफ़स्टाइल भी किसी राजा-महाराजा से कम नहीं है। उन्हें नौकायन का जुनून है। उन्होंने करोड़ों डॉलर की नावें खरीदीं और अपनी खुद की रेसिंग लीग बनाई। 1990 के दशक में उन्होंने “सायोनारा” नाम की 78 फुट लंबी सेलबोट खरीदी और विश्व स्तरीय प्रतियोगिताओं में हिस्सा लिया। उन्होंने हवाई का लनाई आइलैंड भी खरीद लिया, जिसे वह एक ग्रीन एनर्जी और पर्यटन का मॉडल बनाने की कोशिश कर रहे हैं।
उनकी सेहत भी चर्चा में रहती है। वह सिर्फ ग्रीन टी, पानी, सब्जियां, मछलियां और फल खाते हैं। शराब और जंक फूड से उन्होंने हमेशा दूरी बनाए रखी। यही वजह है कि 81 साल की उम्र में भी वह फिट और एनर्जेटिक दिखते हैं।
एलिसन का यहूदी होना भी उनकी पहचान का बड़ा हिस्सा है। उन्होंने इजरायल की आर्मी को दान दिया है। 2019 में उन्होंने यरुशलम के एक प्रोजेक्ट को भी फंड किया, जिसकी वजह से विवाद हुआ। यहां तक कि उन्होंने नेतन्याहू को अपनी कंपनी के बोर्ड में जगह तक ऑफर की। उनके फैसले कई बार आलोचना के शिकार हुए, लेकिन उन्होंने कभी पीछे हटना नहीं सीखा।
आज उनकी कुल संपत्ति करीब 383 अरब डॉलर है। हाल ही में ओरेकल के शेयरों में 36% की ऐतिहासिक उछाल आई, जिसने उन्हें एलन मस्क से भी आगे पहुंचा दिया। हालांकि बाद में मस्क फिर नंबर वन बन गए, लेकिन इतना साफ है कि Larry Ellison आज की दुनिया में एक ऐसी ताकत हैं, जिन्हें नज़रअंदाज नहीं किया जा सकता।
उनकी कहानी हमें यह सिखाती है कि बचपन की मुश्किलें इंसान को कमजोर नहीं, बल्कि और मजबूत बना सकती हैं। असफलताएं हमें गिराती जरूर हैं, लेकिन हर गिरावट के बाद उठकर आगे बढ़ना ही असली जीत है। एलिसन ने साबित किया कि सपनों के लिए उम्र कोई मायने नहीं रखती। चाहे 20 की उम्र हो या 80 की, अगर जज़्बा हो तो इंसान हर असंभव को संभव कर सकता है।
Conclusion
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