सोचिए… आप सुबह अलार्म बंद करते हैं, मोबाइल खोलते हैं और खबर दिखती है कि आज फिर सैकड़ों फ्लाइट्स कैंसिल हो गईं। एयरपोर्ट्स पर लंबी लाइनें हैं, लोग गुस्से में हैं, सोशल मीडिया पर शिकायतों की बाढ़ है। और इसी बीच एक सवाल बार-बार उभरकर सामने आता है—जिस एयरलाइन की हर रोज़ करीब 2,100 फ्लाइट्स उड़ती हैं, जो भारत के आसमान का लगभग दो-तिहाई हिस्सा कंट्रोल करती है, वही IndiGo अचानक इतनी बड़ी परेशानी में कैसे फंस गई? और सबसे अहम सवाल—आखिर IndiGo को चलाता कौन है?
आपको बता दें कि IndiGo आज भारत की पहचान बन चुकी है। नीले रंग का वह विमान, जिसके बोर्डिंग पास से लेकर सीट तक सब कुछ सिंपल और साफ दिखाई देता है। एक ऐसी एयरलाइन जिसने आम भारतीय के लिए हवाई सफर को लक्ज़री से ज़रूरत बना दिया। लेकिन आज वही एयरलाइन अपने सबसे कठिन दौर से गुजर रही है।
आज IndiGo के पास घरेलू मार्केट का 60 प्रतिशत से ज्यादा हिस्सा है। रोज़ाना 2,100 से ज्यादा फ्लाइट्स उड़ती हैं। करीब 39,000 लोग सीधे कंपनी के लिए काम करते हैं। इतने बड़े स्केल पर ऑपरेशन चलाना अपने आप में एक चमत्कार जैसा है। लेकिन जब सिस्टम पर ज़रा सा भी दबाव बढ़ता है, तो यही स्केल सबसे बड़ी चुनौती बन जाता है।
आज IndiGo के पास घरेलू मार्केट का 60 प्रतिशत से ज्यादा हिस्सा है। रोज़ाना 2,100 से ज्यादा फ्लाइट्स उड़ती हैं। करीब 39,000 लोग सीधे कंपनी के लिए काम करते हैं। इतने बड़े स्केल पर ऑपरेशन चलाना अपने आप में एक चमत्कार जैसा है। लेकिन जब सिस्टम पर ज़रा सा भी दबाव बढ़ता है, तो यही स्केल सबसे बड़ी चुनौती बन जाता है।
इस पूरी कहानी को समझने के लिए हमें IndiGo की शुरुआत तक लौटना होगा। साल था 2005। भारतीय एविएशन इंडस्ट्री अभी पूरी तरह खुली नहीं थी। हवाई यात्रा अब भी आम आदमी के लिए महंगी मानी जाती थी। उसी समय दो लोगों ने एक सपना देखा—एक ऐसी एयरलाइन बनाने का सपना, जो समय पर उड़ान भरे, किराया कम रखे और यात्रियों को बिना झंझट सेवा दे।
एक तरफ थे राहुल भाटिया। एक शांत, लो-प्रोफाइल बिजनेसमैन, जिन्हें भारत में एविएशन और ट्रैवल सर्विसेज की गहरी समझ थी। दूसरी तरफ थे राकेश गंगवाल, जिनका करियर इंटरनेशनल एविएशन में बीता था। US Airways और United Airlines जैसी बड़ी कंपनियों में काम करने का अनुभव उनके पास था। एक के पास भारतीय बाजार की समझ थी, दूसरे के पास ग्लोबल एविएशन का अनुभव। यही कॉम्बिनेशन IndiGo की नींव बना।
IndiGo की शुरुआत किसी बड़े शो या भारी प्रचार के साथ नहीं हुई। कोई लग्ज़री वादे नहीं किए गए। बस एक सिंपल मॉडल था—low cost, high efficiency। एक ही तरह के विमान, तेज़ टर्नअराउंड टाइम, और ऑन-टाइम परफॉर्मेंस पर फोकस। यही वजह थी कि बहुत कम समय में IndiGo ने यात्रियों का भरोसा जीत लिया।
लेकिन हर सफल कहानी के पीछे संघर्ष भी होता है। और IndiGo की कहानी में यह संघर्ष सिर्फ बाजार से नहीं, बल्कि अंदर से भी आया। शुरुआत में सब कुछ ठीक था, लेकिन जैसे-जैसे कंपनी बड़ी होती गई, दोनों फाउंडर्स के बीच मतभेद उभरने लगे। फैसलों को लेकर मतभेद, कंट्रोल को लेकर असहमति, और बोर्ड की कार्यशैली पर सवाल।
धीरे-धीरे यह मतभेद सार्वजनिक होने लगे। कहा गया कि राकेश गंगवाल ने InterGlobe Enterprises के जरिए राहुल भाटिया के नियंत्रण, पार्टी ट्रांजैक्शंस और बोर्ड की पारदर्शिता पर सवाल उठाए। यह सिर्फ निजी असहमति नहीं थी, यह कॉर्पोरेट गवर्नेंस का मुद्दा बन गया। साल 2019 में मामला और गंभीर हो गया, जब गंगवाल ने सीधे रेगुलेटरी बॉडी के पास शिकायत दर्ज कराई। इसके बाद यह विवाद अदालतों और लंदन आर्बिट्रेशन तक पहुंच गया। एक समय ऐसा भी आया जब लोग यह सोचने लगे कि क्या IndiGo टूट जाएगी? क्या भारत की सबसे सफल एयरलाइन अपने ही फाउंडर्स की लड़ाई में फंस जाएगी?
लेकिन फरवरी 2022 में कहानी ने एक बड़ा मोड़ लिया। राकेश गंगवाल ने बोर्ड से इस्तीफा दे दिया। उन्होंने साफ कहा कि वे अगले पांच साल में अपनी पूरी हिस्सेदारी मार्केट में बेच देंगे। इसके बाद उन्होंने धीरे-धीरे अपनी हिस्सेदारी बेचनी भी शुरू कर दी। इस फैसले के साथ IndiGo की कमान पूरी तरह राहुल भाटिया के हाथ में आ गई। राहुल भाटिया कोई ऐसे बिजनेसमैन नहीं हैं जो टीवी डिबेट्स में दिखें या सोशल मीडिया पर बयानबाज़ी करें। वे मीडिया से दूर रहना पसंद करते हैं। साधारण कपड़े, शांत स्वभाव, और बैकग्राउंड में रहकर फैसले लेने की आदत। लेकिन यही व्यक्ति आज भारत की सबसे बड़ी एयरलाइन को चला रहा है।
राहुल भाटिया ने कनाडा के यूनिवर्सिटी ऑफ वाटरलू से इलेक्ट्रिकल इंजीनियरिंग की पढ़ाई की। उनके पिता कपिल भाटिया का ट्रैवल बिजनेस था—दिल्ली एक्सप्रेस नाम की ट्रैवल एजेंसी। यानी एविएशन और ट्रैवल उनके लिए नया क्षेत्र नहीं था। लेकिन IndiGo को जिस स्केल पर उन्होंने पहुंचाया, वह अपने आप में असाधारण है।
राहुल भाटिया की संपत्ति की बात करें, तो आंकड़े चौंकाने वाले हैं। 2023 में उनकी नेटवर्थ करीब 3.5 बिलियन डॉलर आंकी गई थी। लेकिन 2025 में IndiGo के शेयरों में जबरदस्त उछाल के बाद उनकी संपत्ति 10 बिलियन डॉलर से ऊपर पहुंच गई। दिलचस्प बात यह है कि यह रकम IndiGo के सालाना कारोबार से भी ज्यादा है और 2015 में जब कंपनी शेयर बाजार में आई थी, उस समय उसकी कुल वैल्यू से कई गुना अधिक है।
गुरुग्राम में उनके तीन होटल हैं। उन्हें कई प्रतिष्ठित अवॉर्ड मिल चुके हैं। लेकिन इसके बावजूद राहुल भाटिया की पहचान एक ऐसे लीडर की है जो दिखावे से दूर रहता है। शायद यही वजह है कि जब IndiGo संकट में होती है, तो लोग अचानक यह जानना चाहते हैं कि आखिर पर्दे के पीछे कौन है। अब सवाल आता है कि IndiGo आज इतनी बड़ी ऑपरेशनल दिक्कतों से क्यों जूझ रही है। कंपनी के अनुसार, इसके पीछे कई कारण हैं। छोटे-छोटे तकनीकी इश्यू, सर्दियों की वजह से बदली हुई समय-सारणी, खराब मौसम और एयर ट्रैफिक में बढ़ती भीड़। लेकिन असली दबाव वहां बढ़ा, जहां नियम बदले।
1 नवंबर से फ्लाइट ड्यूटी टाइम लिमिटेशन से जुड़े नए नियम लागू हुए। दिल्ली हाई कोर्ट के आदेश के बाद रात 12 बजे से सुबह 6 बजे के बीच पायलटों की लैंडिंग पर सीमाएं तय कर दी गईं। साप्ताहिक आराम का समय बढ़ा दिया गया। इसका सीधा असर क्रू की उपलब्धता पर पड़ा। जब आपके पास विमान हैं, लेकिन उन्हें उड़ाने के लिए पर्याप्त क्रू नहीं है, तो फ्लाइट कैंसिल होना तय है।
IndiGo जैसे बड़े ऑपरेटर के लिए यह चुनौती और भी बड़ी हो जाती है। क्योंकि यहां हर मिनट की देरी एक चेन रिएक्शन पैदा करती है। एक फ्लाइट लेट हुई, तो अगली फ्लाइट प्रभावित हुई, फिर क्रू शेड्यूल बिगड़ा, और देखते ही देखते दर्जनों फ्लाइट्स कैंसिल। इसके बावजूद यह कहना गलत होगा कि IndiGo की ग्रोथ रुक गई है। गंगवाल के इस्तीफे के बाद भी कंपनी ने कई रिकॉर्ड बनाए। 2023 में IndiGo ने एक ही दिन में 2,000 से ज्यादा फ्लाइट्स ऑपरेट कीं। यह किसी भी भारतीय एयरलाइन के लिए पहली बार था। यानी अंदरूनी विवाद के बावजूद ऑपरेशन चलता रहा।
आज राहुल भाटिया के हाथ में पूरी कमान है। फरवरी 2022 में उन्हें InterGlobe Aviation का मैनेजिंग डायरेक्टर पांच साल के लिए नियुक्त किया गया। उनके सामने चुनौती सिर्फ मुनाफा कमाने की नहीं है, बल्कि भरोसा बनाए रखने की है। क्योंकि एविएशन बिजनेस सिर्फ नंबरों से नहीं चलता, यह भरोसे से चलता है।हर कैंसिल फ्लाइट सिर्फ एक रद्द टिकट नहीं होती, वह एक टूटी हुई उम्मीद होती है। किसी की शादी छूट जाती है, किसी की मीटिंग, किसी की परीक्षा। यही वजह है कि IndiGo का मौजूदा संकट सिर्फ एक कॉर्पोरेट समस्या नहीं, बल्कि लाखों यात्रियों से जुड़ा मुद्दा बन जाता है।
लेकिन अगर इतिहास कुछ सिखाता है, तो वह यह कि IndiGo हमेशा मुश्किलों से निकलने में सफल रही है। चाहे फ्यूल प्राइस का दबाव हो, महामारी का झटका हो, या अंदरूनी विवाद—कंपनी ने हर बार खुद को संभाला है। आज सवाल यह नहीं है कि IndiGo संकट में है या नहीं।
सवाल यह है कि क्या राहुल भाटिया के नेतृत्व में यह एयरलाइन एक बार फिर अपने भरोसे को कायम रख पाएगी? क्या भारत की सबसे बड़ी एयरलाइन अपने सबसे कठिन दौर से निकलकर और मजबूत होकर उभरेगी? क्योंकि आसमान में उड़ना सिर्फ जहाज़ का काम नहीं होता। यह जिम्मेदारी होती है उन लोगों की, जो जमीन पर फैसले लेते हैं। और IndiGo की कहानी आज उसी मोड़ पर खड़ी है, जहां हर फैसला इतिहास बन सकता है।
Conclusion
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