ज़रा सोचिए… एक ऐसा पर्व जो न संगीत से सजा है, न दीपों की चमक से, न ही रंगों की बौछार से। फिर भी जब यह आता है, तो पूरी धरती श्रद्धा से झुक जाती है। नदियों के किनारे सैकड़ों महिलाएं सिर पर टोकरी उठाए, आंखों में अडिग विश्वास लिए, डूबते सूरज को अर्घ्य देती हैं — और उनके होठों पर सिर्फ़ एक ही नाम होता है — Chhathi Maiya। कहते हैं, जब इंसान की हर कोशिश बेअसर हो जाती है, जब विज्ञान की सीमाएं खत्म हो जाती हैं, तब शुरू होता है विश्वास का चमत्कार — और वही चमत्कार है छठ महापर्व।
छठ पूजा, जिसे सूर्य षष्ठी व्रत भी कहा जाता है, हिंदू परंपरा का सबसे पवित्र और वैज्ञानिक पर्व माना जाता है। यह पर्व न केवल भगवान सूर्य की आराधना है, बल्कि उस मातृशक्ति की भी पूजा है जिसे “Chhathi Maiya” कहा जाता है। दिवाली के छह दिन बाद जब कार्तिक मास की षष्ठी तिथि आती है, तो पूरे उत्तर भारत में श्रद्धा की लहर दौड़ जाती है। गली, घाट, और घर सब एक साथ भक्ति के संगीत में डूब जाते हैं। लेकिन क्या आपने कभी सोचा है — Chhathi Maiya कौन हैं? और आखिर क्यों इस पर्व में सूर्य देव की पूजा होती है, जबकि आराधना मातृदेवी की मानी जाती है?
दरअसल, इस रहस्य की जड़ें बहुत गहरी हैं — इतनी गहरी कि यह कथा सृष्टि की शुरुआत तक जाती है। मार्कण्डेय पुराण के अनुसार, जब सृष्टि का निर्माण हो रहा था, तब देवी प्रकृति ने अपने आपको छह भागों में विभाजित किया था। इन छह भागों में से छठा भाग सबसे महत्वपूर्ण माना गया, और यही रूप “छठी देवी” के नाम से जाना गया। यह वही शक्ति है जो ब्रह्मा जी की मानस पुत्री कही जाती हैं — यानी, जिनका जन्म विचार से हुआ, किसी शरीर से नहीं। यही देवी बाद में “Chhathi Maiya” बनीं, जिन्हें सृष्टि की रक्षा और नवजीवन देने का कार्य सौंपा गया।
हिंदू मान्यताओं में Chhathi Maiya को संतान और परिवार की रक्षक देवी माना गया है। कहा जाता है कि बच्चे के जन्म के छह दिन बाद जब परिवार “छठी” मनाता है, तो दरअसल वह उसी देवी का स्वागत करता है — जो नवजात की रक्षा करती हैं, उसकी तकदीर लिखती हैं, और उसकी सांसों में जीवन भर का आशीर्वाद भर देती हैं। इसलिए उन्हें “षष्ठी देवी” कहा गया — यानी छठे दिन की देवी।
अब बात आती है — सूर्यदेव की पूजा क्यों? कहा जाता है कि Chhathi Maiya, सूर्यदेव की बहन हैं। वे उसी प्रकाश से उत्पन्न हुईं जो सृष्टि के पहले दिन फैला था। सूर्य जीवन का आधार हैं, और Chhathi Maiya उस जीवन की पोषक शक्ति। जब दोनों का संग होता है, तो जीवन संपूर्ण हो जाता है — प्रकाश और पोषण का अद्भुत मेल। यही कारण है कि छठ पूजा में व्रती (व्रत करने वाले) डूबते और उगते दोनों सूर्यों को अर्घ्य देते हैं — यानी जीवन के हर चरण में सूर्य की शक्ति और Chhathi Maiya की कृपा दोनों का आशीर्वाद मांगते हैं।
लेकिन यह पूजा सिर्फ़ धार्मिक नहीं, वैज्ञानिक दृष्टि से भी गहराई रखती है। जब सूर्य अस्त होता है या उदय होने वाला होता है, उस समय की अल्ट्रावायलेट किरणें शरीर के लिए सबसे लाभदायक होती हैं। व्रती जब कमर तक पानी में खड़े होकर सूर्य की ओर देखते हैं, तो उन किरणों का स्पर्श शरीर के अंदर ऊर्जा, रोग-प्रतिरोधक शक्ति और मानसिक स्थिरता बढ़ाता है। यह केवल भक्ति नहीं, एक प्राकृतिक थेरेपी भी है — जिसे आज आधुनिक विज्ञान “Sun Therapy” के नाम से पहचानता है।
छठ पूजा की तैयारी भी किसी साधारण व्रत की तरह नहीं होती। यह एक अनुशासन है, एक तपस्या है। “नहाय-खाय” से शुरू होकर “खरना”, “संध्या अर्घ्य” और “उषा अर्घ्य” तक चार दिन का यह पर्व आत्म-शुद्धि की प्रक्रिया है।
पहले दिन व्रती स्नान कर शुद्ध भोजन लेते हैं — सिर्फ़ एक बार, और वो भी बिना लहसुन-प्याज़ के। दूसरे दिन यानी खरना के दिन, 24 घंटे का व्रत शुरू होता है। उस रात गन्ने के रस या गुड़ की खीर का प्रसाद बनता है — बिना नमक, बिना मिलावट। तीसरे दिन, जब डूबते सूर्य को अर्घ्य दिया जाता है, तो पूरा घाट सुनहरी रोशनी में डूब जाता है।
हवा में जलते दीपों की लौ झिलमिलाती है, और लोग एक साथ “Chhathi Maiya के जयकारे” लगाते हैं। और चौथे दिन, उषा अर्घ्य यानी उगते सूरज की पूजा — जो नए जीवन और नए आरंभ का प्रतीक है।
यह वह क्षण होता है जब पूरा ब्रह्मांड मानो थम जाता है — एक स्त्री, अपने परिवार की सुख-समृद्धि के लिए, न भूख देखती है, न प्यास। बस आंखें बंद कर जल में खड़ी रहती है, और कहती है — “Chhathi Maiya, सबका भला हो।” छठ की कथा भी इस भाव को गहराई से समझाती है।
कहा जाता है कि प्राचीन काल में सूर्यवंशी राजा प्रियव्रत और उनकी पत्नी मालिनी नि:संतान थे। राजा ने महर्षि कश्यप के कहने पर यज्ञ कराया, लेकिन रानी ने मृत शिशु को जन्म दिया। राजा शोक में इतना टूट गया कि जीवन खत्म करने का निश्चय कर लिया। तभी देवी षष्ठी प्रकट हुईं — एक दिव्य आभा के साथ। उन्होंने कहा, “हे राजन, मैं सृष्टि की पालनहार छठी देवी हूं। यदि तुम मेरी आराधना करोगे, तो मैं तुम्हें पुत्र रत्न का आशीर्वाद दूंगी।”
राजा ने सच्चे मन से व्रत रखा, और कुछ ही दिनों में रानी ने एक सुंदर बालक को जन्म दिया। तभी से छठ का यह पर्व शुरू हुआ — संतान-सुख और परिवार की रक्षा के लिए। इसी तरह एक और कथा है — जब पांडव अपना राजपाट हार चुके थे, द्रौपदी निराशा में डूबी थी। तब श्रीकृष्ण ने उन्हें छठ व्रत करने की सलाह दी। द्रौपदी ने सूर्यदेव और Chhathi Maiya की पूजा की, और जल्द ही पांडवों को अपना राज्य वापस मिला। तब से यह माना जाने लगा कि यह व्रत सिर्फ़ संतान-सुख ही नहीं, बल्कि हर संकट से मुक्ति का माध्यम है।
आज भी बिहार, झारखंड, पूर्वी उत्तर प्रदेश, नेपाल और यहां तक कि मॉरिशस या फिजी जैसे देशों में बसे भारतीय, इस व्रत को उसी श्रद्धा और कठोर नियमों के साथ निभाते हैं। यह पर्व जाति, भाषा, या धर्म की सीमाओं से ऊपर है। घाट पर अमीर और गरीब एक साथ खड़े होते हैं — सबके पास सिर्फ़ एक ही पूंजी होती है, भक्ति।
छठ का एक अनोखा पहलू यह भी है कि इसमें कोई पुरोहित नहीं होता। कोई मंदिर नहीं, कोई मध्यस्थ नहीं। हर भक्त खुद पुजारी बनता है। यह हिंदू परंपरा में एकमात्र ऐसा पर्व है जहां पूजा पूरी तरह “सेल्फ-कंडक्टेड” होती है। यह उस विचार का प्रतीक है कि ईश्वर और मनुष्य के बीच कोई दूरी नहीं — बस निष्ठा होनी चाहिए।
अब अगर हम छठ को आधुनिक नजर से देखें, तो यह पर्यावरण और सामाजिक एकता का अद्भुत उदाहरण है। नदी, सूर्य, जल, वायु — इन सब तत्वों की पूजा कर के यह पर्व हमें प्रकृति से जोड़ता है। जब लोग घाट की सफाई करते हैं, प्रदूषण से मुक्त वातावरण बनाते हैं, तो यह केवल धार्मिक कर्तव्य नहीं, पर्यावरणीय जिम्मेदारी भी होती है।
छठ के गीत भी इस त्योहार की आत्मा हैं।“केलवा के पात पर उगले सूरज देव” जैसे लोकगीत केवल भक्ति नहीं, बल्कि मातृत्व, परिवार और प्रकृति के साथ जुड़ाव की झलक हैं। यह वो धुनें हैं जो पीढ़ियों को जोड़ती हैं।
हर गांव में, हर घाट पर, कोई मां अपने बच्चे का नाम लेकर गा रही होती है — “Chhathi Maiya, मेरे लाल के जीवन में सुख बरसे।”यह गीत सिर्फ़ शब्द नहीं, एक भावनात्मक सेतु हैं जो हर उस स्त्री को जोड़ता है जिसने कभी किसी के लिए व्रत रखा है। वैज्ञानिक रूप से देखा जाए तो छठ का समय भी बेहद खास है।
यह पर्व दिवाली के छह दिन बाद आता है — जब मौसम में बदलाव होता है। गर्मी से सर्दी की ओर बढ़ते इस संक्रमण काल में शरीर की इम्युनिटी कमजोर होती है। ऐसे में व्रत, शुद्ध भोजन और सूर्य स्नान से शरीर को नैचुरल डिटॉक्स मिलता है। यानि, यह पर्व भक्ति के साथ-साथ हेल्थ साइंस का भी हिस्सा है — जो शरीर और आत्मा दोनों को शुद्ध करता है।
छठ के दौरान इस्तेमाल होने वाला हर प्रसाद भी प्रतीकात्मक है। गन्ना — जीवन की मिठास का प्रतीक। ठेकुआ — श्रम और प्रेम से बने भोजन का प्रतीक। दीपक — अंधकार से ज्ञान की ओर यात्रा का प्रतीक। और वह मिट्टी का सूरजमुखी दीप — जो बताता है कि हर आत्मा में सूर्य जैसी रोशनी छिपी है।
छठ की असली सुंदरता इसमें है कि इसमें दिखावा नहीं, सादगी है। किसी को प्रभावित करने की इच्छा नहीं, बस भीतर से उठती श्रद्धा है। जब कोई व्रती सूरज की ओर देखता है, तो वह सिर्फ़ भगवान नहीं, अपनी उम्मीदों को देख रहा होता है। हर डूबता सूरज उसे याद दिलाता है कि जो चला गया, वो लौट भी सकता है — बस धैर्य चाहिए, विश्वास चाहिए।
आज जब दुनिया भागदौड़ में खो गई है, तब छठ का यह पर्व हमें थमकर सोचने की सीख देता है — कि असली शक्ति किसी टेक्नोलॉजी, किसी मशीन या किसी बैंक अकाउंट में नहीं, बल्कि निष्ठा और सादगी में है। जब कोई मां बिना भोजन के 36 घंटे तक खड़ी रहकर सिर्फ़ अपने परिवार की सलामती मांगती है, तो यह दुनिया के हर “power” को चुनौती देती है। यह दिखाती है कि भक्ति आज भी सबसे बड़ी ऊर्जा है।
छठ महापर्व हमें यह भी सिखाता है कि प्रकृति से जुड़ना ही सच्चा धर्म है। सूर्य, जल, वायु — ये सब वही देवता हैं जिनके बिना हम एक पल नहीं रह सकते। और जब हम इनकी पूजा करते हैं, तो दरअसल हम अपनी जड़ों को प्रणाम करते हैं।
Conclusion
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