एक वक्त ऐसा भी था जब आपके हाथ में अगर BlackBerry फोन हो, तो लोग आपको अलग ही नज़रों से देखते थे। एयरपोर्ट पर, किसी बड़े कॉर्पोरेट दफ्तर में या संसद के गलियारों में—ब्लैकबेरी हाथ में लिए हुए लोग एक अलग ही क्लास का हिस्सा लगते थे। उस छोटे से फोन की स्क्रीन और कीबोर्ड सिर्फ़ टेक्नोलॉजी नहीं, बल्कि स्टेटस का प्रतीक थे। आज की तरह हर किसी के पास स्मार्टफोन नहीं था।
और उस दौर में, अगर आपके पास BlackBerry है, तो इसका मतलब था कि आप एक “प्रोफेशनल”, एक “बड़ा आदमी” हैं। लेकिन अफसोस, वही कंपनी जिसने स्मार्टफोन की दुनिया में बादशाहत कायम की, कुछ ही सालों में मिट्टी में मिल गई। सवाल यह है—आखिर कौन सी गलती ने इस बादशाह को अर्श से फर्श पर पहुँचा दिया? आज हम इसी विषय पर गहराई में चर्चा करेंगे।
BlackBerry की कहानी उत्थान और पतन का ऐसा सफर है, जिसे पढ़कर और सुनकर हर इंसान दंग रह जाता है। यह कहानी बताती है कि तकनीक की दुनिया में कोई भी कंपनी कितनी भी बड़ी क्यों न हो, अगर वह समय के साथ नहीं बदली, तो उसका अंत तय है। कभी BlackBerry के पास दुनिया भर में 1.6 करोड़ से ज्यादा वफादार यूज़र्स थे। लेकिन 2016 आते-आते यही कंपनी स्मार्टफोन बनाना बंद कर चुकी थी।
अगर आप नाइंटीज़ किड हैं, तो आपको याद होगा कि BlackBerry की क्रेज किस हद तक थी। कॉलेज के कैंपस से लेकर बॉलीवुड सितारों तक, हॉलीवुड से लेकर व्हाइट हाउस तक, हर कोई BlackBerry का दीवाना था। बराक ओबामा से लेकर शाहरुख खान तक—सबकी जेब में ब्लैकबेरी दिखाई देता था। उसका कीबोर्ड मानो किसी जादू से कम नहीं था। बड़े-बड़े बटन, एक सुरक्षित ईमेल सिस्टम और एक ऐसा फोन, जो किसी को भी प्रोफेशनल दिखा दे।
लेकिन 2007 में इस कहानी ने करवट बदली। उसी साल जब BlackBerry अपनी सफलता के शिखर पर था, उसी वक्त दुनिया ने देखा iPhone का जन्म। एप्पल ने ऐसा फोन लॉन्च किया, जिसमें कोई कीबोर्ड नहीं था। सिर्फ़ एक बड़ा टचस्क्रीन, जो स्पर्श से चलता था। उस समय बहुत से लोग हैरान थे—क्या बटन के बिना भी फोन चल सकता है? लेकिन वही फोन, वही तकनीक आने वाले समय की परिभाषा बन गई।
BlackBerry ने यहाँ सबसे बड़ी गलती कर दी। कंपनी के नेतृत्व ने iPhone की तकनीक को गंभीरता से नहीं लिया। उनका मानना था कि कीबोर्ड हमेशा लोगों की पहली पसंद रहेगा। उन्होंने सोचा कि iPhone सिर्फ़ अमीरों और युवाओं के लिए एक मनोरंजन गैजेट है। माइक लाजिरिडिस, जो ब्लैकबेरी की मूल कंपनी RIM के संस्थापक थे, उन्होंने तो यहाँ तक कह दिया—“iPhone एक टॉय है, जबकि BlackBerry एक प्रोफेशनल टूल।” यह अहंकार, यह गलत आकलन ब्लैकबेरी को धीरे-धीरे मौत की ओर ले गया।
इधर iPhone न सिर्फ़ टचस्क्रीन लाया, बल्कि उसने एक ऐप इकोसिस्टम भी खड़ा किया। यूज़र्स अब केवल कॉल और मैसेज तक सीमित नहीं रहे। वे अपने फोन पर म्यूजिक सुन सकते थे, गेम खेल सकते थे, इंटरनेट ब्राउज़ कर सकते थे, और यहां तक कि ऑफिस का काम भी कर सकते थे। BlackBerry वहीं पुरानी सोच में फंसा रहा—“फोन सिर्फ़ ईमेल और कॉल के लिए है।”
2008 में गूगल भी इस दौड़ में कूद पड़ा। एंड्रॉयड ने स्मार्टफोन को लोकतांत्रिक बना दिया। हर कंपनी एंड्रॉयड फोन बनाने लगी—सैमसंग, HTC, LG, मोटोरोला। इन सभी ने सस्ते से महंगे तक फोन लॉन्च किए। यानी आम आदमी से लेकर अमीर तक, हर किसी के पास अब स्मार्टफोन का विकल्प था। वहीं BlackBerry का ऑपरेटिंग सिस्टम धीरे-धीरे पुराना और बोरिंग लगने लगा। उसमें न तो आकर्षक ऐप्स थे, न यूज़र फ्रेंडली इंटरफेस। डेवलपर्स भी BlackBerry के लिए ऐप बनाने से कतराने लगे।
BlackBerry की एक और गलती थी उसका “कॉर्पोरेट कंफर्ट ज़ोन।” कंपनी मानती रही कि उसका असली ग्राहक सिर्फ़ बिज़नेस क्लास है। वे भूल गए कि वही बिज़नेस क्लास भी इंसान है, और उसे भी म्यूजिक, वीडियो, गेम्स और सोशल मीडिया चाहिए। जब कॉर्पोरेट्स ने देखा कि iPhone और एंड्रॉयड फोन उन्हें ज्यादा सुविधाएँ और बेहतर अनुभव दे रहे हैं, तो उन्होंने भी BlackBerry छोड़ दिया।
2010 तक आते-आते BlackBerry की मार्केट शेयर गिरने लगी। जहाँ एक समय यह स्मार्टफोन मार्केट का बेताज बादशाह था, वहीं अब इसकी हिस्सेदारी तेजी से घट रही थी। 2012 तक एप्पल और सैमसंग ने BlackBerry को पीछे छोड़ दिया। Investors का भरोसा डगमगाने लगा। शेयर की कीमतें गिरने लगीं। और ब्लैकबेरी का नाम धीरे-धीरे मज़ाक बनने लगा।
2013 में BlackBerry ने आखिरी कोशिश की। उसने Z10 नाम से टचस्क्रीन फोन लॉन्च किया। कंपनी चाहती थी कि वह एक बार फिर वापसी करे। लेकिन तब तक बहुत देर हो चुकी थी। बाजार ने उसे खारिज कर दिया। ऐप्स और इंटरफेस के मामले में iPhone और एंड्रॉयड पहले ही बहुत आगे थे। उपभोक्ता अब ब्लैकबेरी को अपनाने में कोई दिलचस्पी नहीं रखते थे।
2016 में BlackBerry ने आधिकारिक रूप से स्मार्टफोन बनाना बंद कर दिया। जो कंपनी कभी तकनीकी Innovation की पहचान थी, उसने खुद को सॉफ्टवेयर कंपनी में बदल लिया। आज BlackBerry साइबर सिक्योरिटी और एंटरप्राइज सॉफ्टवेयर बनाती है। लेकिन वह करिश्मा, वह क्रेज जो कभी ब्लैकबेरी के फोन के लिए था, वह इतिहास बन चुका है।
आज बिजनेस स्कूलों में ब्लैकबेरी की कहानी एक केस स्टडी बन गई है। वहाँ छात्रों को सिखाया जाता है कि तकनीक की दुनिया में कभी भी आत्ममुग्ध नहीं होना चाहिए। बाज़ार की नब्ज़ को समझना जरूरी है। बदलाव को नज़रअंदाज़ करना, चाहे आप कितने भी बड़े क्यों न हों, आपको खत्म कर सकता है। ब्लैकबेरी की गलती यही थी—वह समय के साथ नहीं बदला। उसने अपने पुराने बिजनेस मॉडल पर भरोसा किया, जबकि दुनिया बदल चुकी थी।
ब्लैकबेरी की गिरावट हमें यह भी सिखाती है कि इनोवेशन कभी रुकना नहीं चाहिए। एप्पल और गूगल ने सिर्फ़ नए प्रोडक्ट नहीं बनाए, बल्कि एक नई दुनिया बनाई। वहीं ब्लैकबेरी ने सोचा कि जो मॉडल आज सफल है, वही कल भी रहेगा। और यही सोच उसे बर्बादी की ओर ले गई।
सोचिए, अगर ब्लैकबेरी ने 2007 में iPhone को गंभीरता से लिया होता, अगर उसने भी टचस्क्रीन और ऐप्स की दुनिया में Investment किया होता, तो शायद आज वह भी एप्पल और सैमसंग की तरह टॉप ब्रांड होता। लेकिन इतिहास “अगर” और “शायद” से नहीं बदलता।
आज जब हम स्मार्टफोन का इस्तेमाल करते हैं, तो शायद ही हमें याद आता है कि कभी ब्लैकबेरी नाम की एक कंपनी थी, जिसने स्मार्टफोन की परिभाषा लिखी थी। उसकी QWERTY कीबोर्ड वाली छोटी-सी मशीन ने पूरी दुनिया को मोबाइल इंटरनेट से जोड़ा था। लेकिन एक गलती, एक गलत आकलन ने उसे खत्म कर दिया।
यह कहानी सिर्फ़ ब्लैकबेरी की नहीं है। यह हर उस कंपनी के लिए सबक है, जो यह सोचती है कि उसका मॉडल हमेशा चलेगा। टेक्नोलॉजी की दुनिया निर्दयी है। यहाँ टिके वही रहते हैं, जो हर दिन नया सोचते हैं, हर दिन बदलते हैं। ब्लैकबेरी बदलने से चूक गया—और यही उसकी बर्बादी की असली वजह बनी।
Conclusion
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